William Jackson Harper

William Fitzgerald Harper est né le 8 février 1980 à Dallas, au Texas.
Il a obtenu un diplôme de l'université d'art et de design de Santa Fe en 2003. Afin de se conformer aux réglementations syndicales concernant les noms de scène, il a choisi de se faire connaître sous le nom de William Jackson Harper : « J'ai simplement ajouté le nom de jeune fille de ma mère au milieu, ce qui est chouette, afin de pouvoir rendre hommage à mes deux parents ».

Harper a fait ses débuts à Broadway en 2014 dans le rôle de James Harrison et de Stokely Carmichael dans All the Way.
De 2009 à 2011, Harper a joué dans la série pour enfants The Electric Company.

En 2016, Harper a rejoint la distribution de la comédie The Good Place, produite par NBC. Avant de décrocher le rôle de Chidi Anagonye, il avait envisagé d'abandonner le métier d'acteur. Harper ne connaissait pas le véritable scénario de la série avant son casting. Sa prestation lui a valu des critiques élogieuses. Diffusée sur le réseau NBC, aux États-Unis et sur la plateforme Netflix, en France, la série rencontre son public et séduit la critique. En effet, la distribution, l'humour et la narration humoristique ainsi que son côté rafraîchissant et les nombreux rebondissements sont salués.

En 2017, entre le tournage des deux premières saisons de la série, il interprète l'un des rôles principaux de la pièce After the Blast de Zoe Kazan au Lincoln Center. Il est nommé au Critics' Choice Television Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une série télévisée comique pour sa performance dans The Good Place. Entre-temps, il joue un second rôle dans Dark Waters un drame juridique de Todd Haynes qui met Mark Ruffalo en vedette. Puis, la série est arrêtée, en 2020.

Après cet arrêt, il décroche le premier rôle masculin de la comédie indépendante We Broke Up aux côtés d'Aya Cash. Et il rejoint la distribution de la mini-série de Barry Jenkins, The Underground Railroad avec Joel Edgerton.