Sam Levene

Sam Levene est un acteur américain d'origine russe, né en Russie le 28 août 1905, mort d'une crise cardiaque à New York (État de New York, États-Unis) le 28 décembre 1980.

En 1907, deux ans après sa naissance en Russie, sa famille émigre aux États-Unis et s'installe à New York. Sam Levene débute au théâtre à Broadway en 1927, jouant sur les planches new-yorkaises jusqu'en 1980, quelques mois avant sa mort. Parmi les nombreuses pièces auxquelles il participe (il sera même metteur en scène de l'une d'elles en 1956, expérience non-renouvelée), mentionnons Three Men on a Horse en 1935, où il interprète le rôle de Patsy, qu'il reprendra dans l'adaptation au cinéma de 1936 (son premier film), puis lors d'une reprise à Broadway en 1969-1970. Chanteur occasionnel, il collabore également à trois comédies musicales, dont Blanches colombes et vilains messieurs, de 1950 (création) à 1953 ; il y personnifie Nathan Detroit, rôle repris par Frank Sinatra dans l'adaptation au cinéma de 1955. Et en 1961, il joue encore Patsy dans Let It Ride, comédie musicale adaptée de la pièce Three Men on a Horse, déjà évoquée. Notons également que cette même année 1961, pour son rôle dans la pièce The Devil's Advocate, il reçoit une nomination au Tony Awards du meilleur acteur (15e cérémonie).

Au cinéma, Sam Levene contribue à quarante-deux films américains, de 1936 à 1979, l'un de ses plus connus étant le film noir Les Tueurs en 1946, aux côtés d'Ava Gardner et Burt Lancaster — avec lequel il avait joué à Broadway l'année précédente (1945), dans la pièce A Sound of Hunting, et qu'il retrouvera l'année suivante (1947), dans le film Les Démons de la liberté —.

À la télévision, il participe à treize séries et à trois téléfilms, entre 1954 et 1977.