Patrick McGoohan

Né dans le quartier new-yorkais Astoria dans le Queens, Patrick McGoohan est le fils de Rose (Fitzpatrick) et Thomas McGoohan, immigrants Irlandais qui, peu de temps après la naissance de leur fils, retournèrent vivre en Irlande, à Mullaghmore dans le comté de Leitrim, avant de déménager sept ans plus tard à Sheffield en Angleterre. Il poursuit donc ses études au Ratcliffe College.

Il épouse le 19 mai 1951 Joan Drummond, avec qui il resta marié jusqu'à son dècès en 2009. Il aura trois filles : Catherine McGoohan (née le 31 mai 1952), Frances McGoohan (née en 1959) et Anne McGoohan (née en 1960).

Acteur vedette des séries Destination Danger et Le Prisonnier (série dont il est le cocréateur), Patrick McGoohan a également participé à plusieurs épisodes de la série Columbo, en jouant le rôle du meurtrier à quatre reprises et en réalisant plusieurs épisodes. La série Le Prisonnier dont il est le maître d’œuvre (il en écrit deux scénarios, réalise lui-même trois épisodes tout en incarnant le héros, à savoir le Numéro 6) connaît dès les premiers passages un énorme succès en Angleterre. Au fur et à mesure des 17 épisodes que comporte la série, le public britannique attend avec hâte de connaître enfin qui est le Numéro 1. Mais le dernier épisode en forme d'épilogue allégorique qui clôt la série fait scandale en ne donnant pas de réponses claires et simples. McGoohan, du jour au lendemain, devient détesté, voire physiquement agressé dans les rues de Londres, par une partie de son public (britannique) qui estime avoir été lésé ou trahi, et McGoohan comprend qu'« il doit se retirer pour un moment ». Il quitte l'Angleterre pour vivre en Californie.

Au début des années 1960, tout auréolé du succès de la série d'espionnage britannique Destination danger (où il incarne l'espion John Drake pendant quatre saisons et 86 épisodes), il se voit proposer le rôle de James Bond dans James Bond 007 contre Dr No de Terence Young. Mais il refuse ce rôle, jugeant le personnage de James Bond incompatible avec ses critères moraux.

McGoohan avait pour projet d'adapter la série Le Prisonnier au cinéma, mais le temps lui manqua pour aboutir. Il a prêté sa voix dans un épisode de la saison 12 des Simpson, où il incarnait son propre personnage de la série Le Prisonnier.

À la télévision, la star revint notamment en justicier double dans le feuilleton L'Épouvantail, prêtant ses traits à Nicolas Fouquet dans L'Homme au masque de fer de Mike Newell (1977) et incarnant en 1983, dans une nouvelle version de L'Auberge de la Jamaïque, le personnage de Joss Merlyn, terrorisant Mary Yellan (interprétée par Jane Seymour).

Dans sa carrière éclectique, mentionnons un premier rôle aux côtés de Rock Hudson dans Destination Zebra, station polaire de John Sturges, son rôle mémorable de directeur de prison dans L'Évadé d'Alcatraz de Don Siegel face à Clint Eastwood (1979), et une collaboration intéressante avec David Cronenberg : Scanners en 1981. Son dernier rôle marquant, au cinéma, fut celui du roi Édouard Ier d'Angleterre dans Braveheart de Mel Gibson en 1995, beau-père d'Isabelle de France jouée par Sophie Marceau. Sa dernière interprétation fut celle du père du Fantôme (Billy Zane) dans Le Fantôme du Bengale de Simon Wincer l'année suivante.

Il meurt d'une maladie, le 13 janvier 2009 à 80 ans.