John Landis

John Landis, est un réalisateur, acteur, scénariste et producteur de cinéma américain, né le 3 août 1950 à Chicago.

Il est notamment connu pour avoir réalisé les longs métrages Les Blues Brothers (1980), Un fauteuil pour deux (1983) et Un prince à New York (1988) ou encore le clip Thriller (1983) de Michael Jackson.

Né le 3 août 1950 dans une famille de Chicago, John Landis passe son enfance en Californie. Très grand cinéphile, il souhaite intégrer le milieu du cinéma, arrête ses études et se fait embaucher comme coursier à la 20th Century Fox.

Après avoir enchaîné les jobs dans le milieu du cinéma (assistant de production, cascadeur notamment sur Il était une fois dans l'Ouest et Le Bon, la Brute et le Truand), il écrit en 1973 son premier scénario en un week-end et réussit à récolter auprès de son entourage assez de fonds (70 000$) pour réaliser Schlock. Cette parodie extravagante de King Kong obtient plusieurs récompenses. En 1977, il réalise la comédie à sketches Hamburger film sandwich. Attirés par le succès du film, des producteurs lui confient la réalisation d'American College, qui sera un véritable triomphe comique en 1978. Il s'attaque ensuite au blockbuster Les Blues Brothers. Fan de comédie musicale, John Landis offre ici aux spectateurs un hommage, couronné de succès, à la musique et à la danse.

Par la suite, il enchaîne les succès, notamment Le Loup-garou de Londres, qu'il avait écrit à 19 ans. Récompensé par un Oscar des meilleurs maquillages par Rick Baker, ce film d'horreur frappe les esprits pour sa célèbre scène de transformation. Pour tous, c'est dans ce film qu'il affirme sa personnalité. Vient ensuite Un fauteuil pour deux en 1983 qui réunit deux de ses acteurs fétiches : Dan Aykroyd et Eddie Murphy. Cette satire de l'affairisme sera aussi un grand succès. La même année, il réalise par ailleurs le célèbre clip de Michael Jackson, Thriller (le plus long de l'époque et la cassette du making of la plus vendue dans le monde) qui marque un tournant dans l'histoire du vidéo-clip.

Dans les années 1980, il enchaîne les projets et réalise en 1985 Série noire pour une nuit blanche avec Michelle Pfeiffer et Drôles d'espions avec Dan Aykroyd, puis en 1986 Trois amigos ! avec Steve Martin. Il mène aussi un projet sur la vie du forain Phineas Taylor Barnum, mais les studios de production, frileux après l'échec des Voisins de John G. Avildsen, préfèrent y mettre fin. Il travaille ensuite avec Eddie Murphy, alors au sommet de sa gloire, sur Un prince à New York (1988) et Le Flic de Beverly Hills 3 (1994), et retrouve entretemps Michael Jackson pour le clip Black or White (1991), où il fait connaître au grand public la technique du morphing.

La majeure partie de sa carrière dans les années 1990 se poursuit à la télévision. Producteur exécutif de nombreuses séries télé (Dream On, Code Lisa, Sliders : Les Mondes parallèles, Chérie, j'ai rétréci les gosses) dont il réalise parfois quelques épisodes, il tente de renouer, en vain, avec le succès avec la suite des Blues Brothers, Blues Brothers 2000 (1998). Acteur à ses heures perdues depuis ses débuts (La Course à la mort de l'an 2000, 1941, Darkman), il apparaît dans des petits rôles dans Spider-Man 2 et Le Couperet, par exemple. En 2005, il réalise deux épisodes de la série Les Maîtres de l'horreur, dont le but est de laisser carte blanche à de grands noms du cinéma d'horreur (John Carpenter, Tobe Hooper, Dario Argento) le temps d'un épisode. Il réitère l'expérience trois ans plus tard avec la série Fear Itself, conçue sur le même principe.

En 2010, il fait son grand retour au cinéma avec la comédie noire Cadavres à la pelle, basée sur les Meurtres de Burke et Hare et dans la veine des précédente productions d'Ealing Studios. Il y dirige Simon Pegg et Andy Serkis. Sa plus récente apparition au cinéma est un caméo dans le film Le Monde est à toi de Romain Gavras sorti en 2018.