Hardy Krüger

Hardy Krüger est un acteur allemand, né le 12 avril 1928 à Berlin.
Hardy est le fils d’un ingénieur et passe son enfance dans le quartier de Biesdorf à Berlin. Ses parents sont des inconditionnels du parti nazi.
Le sommet de sa carrière se situe dans les années 1960-1970, en particulier en France sous la direction de Denys de La Patellière, Serge Bourguignon, Georges Lautner ou Claude Autant-Lara.

En 1941, à l’âge de 13 ans, il intègre une Adolf-Hitler-Schule ou Napola (école créée par le Parti national-socialiste allemand en 1937 pour former les futurs cadres administratifs et dirigeants de l’État) à Sonthofen en Bavière.

À 16 ans, il est choisi pour son physique de parfait aryen pour tourner dans un film de propagande nazie Junge Adler. Il est incorporé en mars 1945, à presque 17 ans, dans la 38e division SS de grenadiers « Nibelungen » alors engagée dans de terribles combats pour la défense d'un Troisième Reich à l'agonie. Il reçoit l'ordre d'exécuter des prisonniers américains noirs mais son refus le fait condamner à mort pour lâcheté et il n'est gracié qu'in extremis par un officier qui pendant quelque temps l'emploie comme estafette. Un peu plus tard, il déserte puis est fait prisonnier par l’armée américaine dans le Tyrol.

Après la guerre, il entame une carrière nationale d'acteur sous la direction de réalisateurs tels qu'Alfred Weidenmann, Helmut Weiss ou encore Rudolf Jugert. C’est Otto Preminger qui, en 1953, dans La Lune était bleue (The Moon Is Blue), lui offre son premier rôle à l’étranger et lance sa carrière internationale. Avec son physique germanique, il est très souvent cantonné à jouer des personnages caricaturaux adeptes du nazisme ou des soldats allemands.

Dans les années 1960 et 1970 Krüger vit en Tanzanie dans sa propriété de Momella Game Lodge, au pied du Kilimandjaro. Cette résidence, à l'origine une modeste ferme, a servi de décor au film Hatari ! sorti en 1962, où Hardy Krüger joue au côté de John Wayne sous la direction d'Howard Hawks. Agrandi en hôtel de brousse puis en résidence hôtelière, l'hôtel fait faillite en 1973.

Outre l'allemand, il s'exprime couramment en français et en anglais. En France, il apparaît à l’écran dans de nombreux films comme, notamment, Un taxi pour Tobrouk (1961), Les Dimanches de Ville-d'Avray (1962, Oscar du meilleur film étranger) et La Grande Sauterelle (1967). Mais son rôle le plus marquant demeure sans conteste celui qu’il tient dans Le Franciscain de Bourges, réalisé en 1967 par Claude Autant-Lara.